עישון - (אם ניקח בחשבון שאיפת עשן מצמחים בוערים בתפקיד זה) ידוע כבר זמן רב מאוד. ציורי קיר במקדשים הודים מתארים דמויות של אלים השואפים את עשן הקטורת הארומטית. צינורות עישון נמצאו במהלך חפירות קבורות האצולה במצרים, עוד במאות ה- XXI-XVIII לפני הספירה. הרודוטוס, שתיאר את חייהם ומנהגיהם של הסקיתים, כתב כי יש להם הרגל לנשום עשן של צמחים שרופים. על פי האתנוגרף הגרמני הוגו אוברמאייר, עישון קנביס עם צינורות היה ידוע לגרמנים הקדומים במאה הראשונה לפני הספירה.
בעבר האמינו כי עישון בצורת שאיפת אדי צמחים מיוחדים (למשל קנביס) עלה כתכונה של פעולות פולחניות המסייעות לשחרור תודעת השמאן ולהשגת מצב נפשי מיוחד.
